Pour les prairies à fauche précoce, l’apport d’azote minéral doit être terminé au démarrage de végétation. Intervenir dans les 15 jours, dès le repère des 200°C cumulés à partir du 1er janvier atteint.
L’apport d’azote minéral est intéressant sur les parcelles destinées à une exploitation précoce. Cet apport permet l’augmentation de la matière sèche récoltée liée à l’accroissement du nombre de talles des graminées fourragères. Il permet aussi l’avancement de la date d’exploitation.
Les dates d’apport optimales
L’azote doit être disponible pour les prairies au plus tard au moment de leur démarrage en végétation.
La fenêtre pour l’apport d’azote minéral se situe entre les deux dates suivantes :
- 200°C cumulés à partir du 1er janvier
- 200°C cumulés à partir du 1er février
Pour les prairies à flore précoce, à base de ray-grass ou dactyle, le repère de démarrage de végétation se situe à 200°C cumulés à partir du 1er février. Pour être pleinement disponible, l’azote minéral doit donc être apporté avant ce repère.
Cependant, l’azote ne doit pas être apporté trop tôt pour limiter les risques de lessivage et la diminution de son efficacité. Ainsi, sur prairie, un apport réalisé avant le repère des 200°C cumulés à partir du 1er janvier serait prématuré.
Enfin, la portance et le niveau d’humidité du sol constituent également des critères importants pour le choix de la date d’apport.
Des essais pour valider ces dates
Sous l’égide de la Commission régionale Auvergne autonomie fourragère (CA 03,15,43 et 63) des essais ont été conduits dans les quatre départements de 2011 à 2013. Ces essais ont été réalisés à différents niveaux d’altitude et pour différents types de prairie (PT, PP).
Ainsi, 3 types de traitements ont été testés :
- un témoin non fertilisé
- un apport 60 U.N minéral « très précoce » à 200°C base 1er Janvier
- un apport 60 U.N minéral « précoce » à 200°C base 1er Février
Les mesures de rendement ont été réalisées au stade ensilage (750 à 800°C base 1er février). A ce stade, le rendement non fertlisé est autour de 3,5 T MS.
En moyenne sur les trois années et dans tous les essais, l’apport d’azote minéral a permis d’accroitre significativement le rendement par rapport au témoin non fertilisé de 1,2 à 1,5 T de MS/ha. Si le rendement moyen le plus élevé est obtenu avec l’apport d’azote ”très précoce“, toutefois, l’écart avec l’apport ”précoce“ reste faible et non significatif.
Ce surplus de production permet un gain moyen de 2,8 euros pour 1 euro d’engrais azoté apporté (ammonitrate à 400 €/T et fourrage acheté à 150 €/T).
En 2013, un essai supplémentaire avec un apport tardif d’azote à 350°C cumulés à partir du 1er février a montré que le rendement obtenu avec cet apport
tardif est inférieur de 12 % (-0,6 T MS/ha) par rapport aux apports précoces.
Les agriculteurs disposent d’une fenêtre d’intervention d’environ 15 jours pour réaliser leurs apports à partir du repère des 200°C cumulés à partir du 1er janvier. Les conditions climatiques (humidité au moment de l’apport) et de portance des sols compteront pour le choix de la date d’apport.
Josiane Chaussaroux EDE Puy-de-Dôme Conseil Elevage